Des lieux absolument magnifiques, en Île-de-France, il en existe à foison. Châteaux, églises, arboretums, maisons d'artistes, et j’en passe. Et aujourd'hui, c’est une charmante abbaye qui a attiré notre attention. Situé au cœur de la forêt d’Ermenonville, le domaine de Chaalis propose un cadre tout simplement stupéfiant, riche d’un château, d’une orangerie, de l’ancienne abbaye royale, et surtout d’une roseraie de 3 500 m² à couper le souffle. La destination idéale pour les ponts de mai à venir !
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Un peu d’Histoire
C’est en 1136 que le roi Louis VI, dit Le Gros (parce qu’après tout, tout le monde ne peut pas s’appeler le Roi Soleil), fonde l’abbaye royale de Chaalis. Très vite, elle devient un centre économique et intellectuel important, qui verra passer de nombreux rois de France au fil des siècles. Au XIXe siècle, la propriété, devenue bien national pendant la Révolution, est transformée en domaine de chasse, avant d’être rachetée par Nélie Jacquemart (oui, comme le musée parisien, c’est la même), qui le lègue à l'Institut de France.
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Aujourd’hui, le domaine compte un splendide château, qui abrite le Musée Jacquemart-André de Chaalis – où l’on retrouve une partie des collections du couple –, une orangerie, ainsi que la somptueuse chapelle Sainte-Marie, où Nélie Jacquemart repose, selon ses dernières volontés. Mais ce qui fait la particularité du domaine, c'est son incroyable parc classé "jardin remarquable", qui abrite une roseraie à couper le souffle.
La rose, reine des fleurs à l’honneur
Dès le XIXe siècle, une partie du domaine est aménagée en jardin fleuri, cerné par un magnifique mur de pierre. Mais il faut attendre 1998 pour que ce dernier soit transformé en roseraie par le paysagiste André Gamard. Grande de 3 500 m², cette dernière est divisée en 4 carrés qui abritent une centaine de variétés de roses, dont certaines très anciennes et très rares. Près de la moitié d'entre elles sont des roses grimpantes, qui ornent les arches et autres pergolas placées un peu partout dans la roseraie.
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Pour célébrer ce superbe jardin d’Eden, l’abbaye organise chaque année depuis plus de 20 ans la "Journée de la rose". Cet événement annuel réunit à chacune de ses éditions plus de 15 000 visiteurs, ainsi que des centaines d’exposants en tout genre : horticulteurs, pépiniéristes, rosiéristes, artistes ou artisans. Et la bonne nouvelle, c’est que, comme la manifestation a lieu tous les ans début juin, il n’est pas trop tard pour participer à l’édition 2025, qui aura lieu pendant le week-end de la Pentecôte, soit les 6, 7 et 8 juin prochains !
