À seulement quelques heures de Paris, Londres s’apprête à vibrer au rythme de l’un des événements les plus emblématiques du Royaume-Uni. Pendant trois jours, du 29 au 31 août (le lundi est férié chez nos amis outre-Manche), le quartier mythique de Notting Hill — merci Hugh Grant — se transforme en une immense scène à ciel ouvert, entre costumes flamboyants, musiques caribéennes, danses endiablées et street food aux parfums enchanteurs.
Une histoire née dans les rues de Notting Hill
Le Notting Hill Carnival est bien plus qu’une simple fête de rue. Né de l’histoire des communautés caribéennes installées à Londres, il est devenu au fil des décennies un rendez-vous incontournable de la capitale britannique. Dans les années 1950, le quartier est marqué par de fortes tensions raciales, notamment lors des émeutes de 1958. Un an plus tard, après le meurtre raciste de Kelso Cochrane, jeune charpentier originaire d’Antigua, la militante Claudia Jones organise à Londres un carnaval caribéen. Son objectif : célébrer la culture des communautés caribéennes et créer un moment d’unité. Il faudra attendre 1966 pour qu’il investisse les rues de Notting Hill, présentant à l’époque un steel band mené par le musicien trinidadien Russell Henderson qui traverse Portobello Road. Le petit événement va progressivement devenir l’immense carnaval que l’on connaît aujourd’hui, mêlant influences trinidadiennes, jamaïcaines et plus largement caribéennes.
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Nos meilleures astuces pour profiter du carnaval
On emporte de bonnes chaussures
On préfère vous prévenir, si vous vous rendez à Londres, vous allez marcher. En effet, pendant le carnaval, les rues du quartier sont largement fermées à la circulation et certaines stations de métro peuvent être particulièrement chargées. Une fois là-bas, le mieux est de se déplacer de spot en spot pour profiter de l'ambiance générale du festival. Et puis surtout, qui dit carnaval dit danse, alors mieux vaut être bien chaussé !
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On goûte à tout
Pour les gourmands, impossible de venir sans goûter à la cuisine caribéenne. Jerk chicken, roti, plats trinidadiens, recettes végétariennes ou vegan : les stands de street food sont presque aussi incontournables que les costumes de plumes et de paillettes. Sans parler des rhums arrangés et punch à toutes les sauces, pour compléter le tout. Alors n’hésitez pas à venir avec un petit creux, histoire de profiter à fond !
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On se laisse porter par la musique
Entre deux bouchées, direction les sound systems pour profiter du reggae, du soca, du calypso, du dancehall ou encore du dub. Ici, les cultures se mêlent au rythme des notes pour nous faire voyager sans quitter le Vieux Continent. Et le samedi soir, on ne manque pas d’assister à la compétition d'orchestre de steel pan (tambours en acier) au sein du Emslie Horniman’s Pleasance Park. C’est le seul événement payant du week-end, mais ça vaut le coup !
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On choisit bien son logement
Pour profiter à fond du moment, on vous conseille de trouver un hôtel pas trop loin. Pour cela, l’easyHotel London Paddington est particulièrement pratique. Idéalement situé, il se trouve à moins de cinq minutes à pied de la gare de Paddington (pour rejoindre l'aéroport par exemple), et vous relie aussi bien aux quartiers de Notting Hill et de Marylebone qu’à Hyde Park, à moins de 15 minutes à pied. Sur place, vous pourrez profiter de chambres alliant confort, qualité et accessibilité.
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easyHotel London Paddington
10 Norfolk Pl, Tyburnia, London W2 1QL
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