Quand on pense sortie nature dépaysante, on imagine rarement croiser des phoques à moins de deux heures de la métropole lilloise. Pourtant, du côté de l’Escaut Occidental en Zélande, plusieurs points d’observation permettent d’admirer ces animaux à moustache en plein moment chill sur les bancs de sable.
Un refuge de phoques au cœur de la Zélande
Le spot le plus connu se trouve autour de Hooge Platen, une réserve naturelle située près de Breskens, aux Pays-Bas. Sur ces bancs de sable qui émergent à marée basse, une trentaine de phoques gris viennent régulièrement se reposer, bronzer et observer tranquillement le ballet de l’eau. Le décor a quelque chose d’assez magique : sable blond, horizon immense, oiseaux marins à perte de vue et, au loin, les silhouettes rondes des phoques posés au soleil.
Deux façons de les observer
Petit détail important : la réserve elle-même n’est pas accessible au public, afin de préserver totalement la faune. Mais bonne nouvelle, deux options permettent de profiter du spectacle. La première consiste à les observer depuis la terre avec des jumelles, notamment depuis le point appelé Nummer Een, ou dans la cabane d’observation Magereind sur la rive sud. Le meilleur moment reste environ deux heures avant la marée haute, quand les phoques remontent sur les bancs. La seconde option, beaucoup plus simple (et franchement spectaculaire), consiste à embarquer pour une croisière aux phoques au départ de Breskens ou Cadzand-Bad.
Une croisière pour les voir au plus près
Au départ du port de Breskens, la compagnie Rederij de Festijn propose une excursion spéciale phoques à 18€ par adulte. Autre option depuis Cadzand-Bad, avec une balade en bateau plus intimiste proposée par Knokke Boat, à partir de 75€ par groupe. C’est clairement la formule la plus simple pour les observer sans stress, tout en profitant de la beauté sauvage de l’Escaut Occidental.
Une idée sortie nature parfaite à moins de 2h de Lille
Au-delà des phoques, le coin vaut largement le détour pour la beauté de ses paysages. Les 1 800 hectares de bancs de sable accueillent aussi une incroyable diversité d’oiseaux marins : sternes, mouettes, tadornes, pluviers et oies cendrées. Le genre de spot parfait pour une escapade printanière entre balade iodée, pause en terrasse à Breskens et petit moment suspendu face à la nature.
Hooge Platen - Breskens, Zélande