On pourrait vous parler de Versailles, de Chambord et de bien d’autres châteaux français qui font la renommée de l’Hexagone à l’échelle internationale. Mais en Europe, bien des pays abritent des palais d’exception qui valent le détour et méritent d'être visités au moins une fois dans une vie.
Palais de Pena, Portugal
Des palais comme celui-ci, il n’y en a pas deux. Pourquoi ? Parce qu’il est éclatant de couleurs : ses façades sont peintes en jaune et en rouge, voulues par le roi Ferdinand II. Il a été construit sur l’une des cimes des monts de Sintra, sur les anciennes ruines d’un monastère hiéronymite. Il est entouré du parc national de Pena, absolument luxuriant. En visite guidée ou en visite libre, c’est un palais qu’il faut voir au moins une fois dans sa vie.
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Château de Neuschwanstein, Allemagne
Situé en Bavière, le Château de Neuschwanstein est l’un des joyaux de l’Allemagne — il est d’ailleurs le plus visité du pays. Construit durant la deuxième partie du XIXe siècle sur ordre du roi Louis II de Bavière, il a tout du château digne des plus célèbres contes de fées. Surélevé sur une montagne, cet édifice mêle différents styles d’architecture parmi les 200 pièces réparties sur 6000 m2. Il est possible de le découvrir uniquement à travers une visite guidée.
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Palais de Caserte, Naples
Ancienne résidence royale des Bourbon-Siciles, ce palais classé au Patrimoine mondial de l’Unesco se démarque par son architecture baroque. Bâti au XVIIIe siècle, il ne compte pas moins de 1 200 pièces — rien que ça —, et est accompagné d’un jardin de 120 hectares. Par sa taille et son vaste domaine, il est souvent surnommé le « Versailles à l’italienne ».
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Palais de Topkapi, Turquie
À l’image de l’époque impériale d’Istanbul, ce palais a été le lieu de vie des sultans jusqu’au milieu du XIXe siècle. D’une superficie de 700 000 m2, il est divisé en quatre cours et plusieurs bâtiments. Ce palais est également particulièrement connu pour abriter le Trésor : plusieurs objets parmi les plus précieux du monde, comme un diamant de 88 carats ayant appartenu à la mère de Napoléon ou encore le poignard de Topkapi, fait en or et serti d’émeraudes.
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Palais de Schönbrunn, Autriche
C'est à la fin du XVIIe siècle que ce palais a été conçu par l'architecte baroque Johann Bernhard Fischer von Erlach, au centre-ville de Vienne. Pensé au départ comme un pavillon de chasse de l'empereur Charles VI, il devient ensuite la résidence d'été des Habsbourg. On y retrouve 1 441 pièces et des jardins à la française.
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