Au fin fond du cosmos
Ne vous emballez pas trop vite non plus, on ne parle pas ici d’un signal émit par un sms envoyé par un petit extraterrestre venant d’une autre galaxie ! Non, il s’agirait plutôt d’une onde radio provenant d’une étoile à neutrons très compacte, probablement d’un pulsar ou d’un magnétar situé à près d’un milliard d’années-lumière de notre soleil. En tout cas c’est ce qu’avance l’équipe d’astronomes du MIT à l’origine de cette découverte le 21 décembre 2019, grâce au radiotélescope canadien CHIME.
Une horloge astronomique
Ce signal pour le moins étrange, nommé FRB 20191221A, et ressemblant à un rythme de battements de coeur est anormalement long et régulier : environ 3 secondes. La découverte des premiers sursauts radio rapides ou fast radio bursts (FRB) a commencé en 2017 et s’en ai suivi de la découverte d’une centaine d’autres. Les astronomes de MIT espère en détecter davantage pour utiliser ces nombreuses données afin de mesurer la vitesse à laquelle notre Univers s’étend… Ça donne envie d’en savoir plus non ?