Le couple, garant d'une vie sexuelle régulière ? C'est de moins en moins vrai. D'après le premier volet de l'Observatoire du désir féminin, publié par l'Ifop pour l'enseigne Passage du Désir, 26 % des Françaises en couple n'ont pas ou plus de rapports sexuels avec leur conjoint. Et contrairement aux idées reçues, ce n'est pas qu'une affaire de seniors.
Le couple, nouveau foyer de la « sex recession »
La baisse de l'activité sexuelle est documentée depuis une dizaine d'années, mais on l'associait surtout aux jeunes et aux célibataires. Cette enquête montre qu'elle a largement franchi la porte de la chambre conjugale. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : seules 41 % des Françaises en couple font l'amour au moins une fois par semaine, tandis qu'une sur quatre le fait moins d'une fois par mois. Et 77 % estiment avoir moins de rapports qu'au début de leur relation, un chiffre qui grimpe à 87 % dans les couples de plus de vingt ans.
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Si l'abstinence conjugale touche 55 % des femmes en couple de 65 ans et plus, elle concerne déjà 16 % des 25-34 ans et 13 % des femmes en couple depuis moins d'un an. Sur vingt ans, la tendance est nette : la part de Françaises ayant un rapport hebdomadaire est passée de 40 % en 2005 à 28 % aujourd'hui.
Le Japon, champion du couple « sexless »
La France n'est pas un cas isolé. Dans les pays du G7, 31 % des femmes en couple n'ont pas de rapports avec leur partenaire. Et un pays sort clairement du lot : le Japon, où deux femmes en couple sur trois (66 %) sont dans cette situation. Suivent les États-Unis (28 %), le Canada (27 %), la France (26 %), le Royaume-Uni (25 %) et l'Allemagne (24 %). L'Italie fait figure d'exception latine, avec seulement 18 %.
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Pour l'Ifop, l'archipel nippon n'est pas une anomalie, mais plutôt une version poussée à l'extrême d'une tendance commune aux pays riches : vieillissement de la population, unions plus longues, concurrence des écrans…
Pas d'envie plutôt que pas le temps
Pourquoi ces femmes ne font-elles plus l'amour ? Première raison citée : le désir (36 %), et surtout leur propre baisse de libido (23 %), bien plus que celle de leur conjoint (5 %). Viennent ensuite la santé (31 %) et l'âge (17 %). Les problèmes de couple à proprement parler ne sont évoqués que par 9 % d'entre elles.
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Autrement dit, le manque de temps ou la charge mentale pèsent bien moins que l'usure du désir. D'ailleurs, l'absence de rapports grimpe à 67 % chez les femmes qui n'éprouvent pas de désir pour leur conjoint, et à 64 % chez celles qui ne sont plus vraiment amoureuses.
Plus surprenant : 41 % des femmes en couple sans rapports ont préféré se masturber plutôt que de coucher avec leur partenaire au cours de l'année. Selon François Kraus, de l'Ifop, quand le plaisir ne dépend plus du conjoint, le rapport sexuel devient une option plutôt qu'une nécessité.
Heureuses en amour… sans sexe
Le plus étonnant, c'est la sérénité avec laquelle beaucoup vivent cette situation. 63 % des femmes en couple sans rapports sont satisfaites de leur vie sentimentale, contre 49 % des célibataires. Un chiffre qui reste loin des 91 % des femmes sexuellement actives, mais qui montre que le couple tient, même quand le désir s'efface.
Ce détachement s'inscrit dans un mouvement de fond : 68 % des Françaises jugent la sexualité importante pour être heureuses en amour, contre 81 % en 2005. Chez les hommes, ils sont encore 83 % à le penser.
Et pour raviver la flamme ?
Ces femmes ne sont pas pour autant résignées. Pour retrouver l'envie, elles citent d'abord plus de tendresse et d'attention au quotidien (67 %), une meilleure forme physique (63 %) et plus de communication avec leur partenaire (56 %). Et la moitié (50 %) aimerait que leur conjoint fasse « davantage d'efforts pour être attrayant ». Messieurs, le message est passé.
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Quant aux sextoys, 46 % des Françaises en couple y voient un levier, en particulier les plus jeunes (62 % des 18-24 ans). Mais ils séduisent surtout les femmes dont le désir est déjà là : seules 31 % des femmes en couple sans rapports y croient.
Étude Ifop pour Passage du Désir réalisée par questionnaire auto-administré en ligne du 19 au 24 août 2026 auprès d'un échantillon national représentatif de 1 947 Françaises de 18 ans et plus, dont 1 240 femmes en couple.