Si vous pensiez avoir tout vu à Lyon, c’est que vous n’avez jamais mis un pied à Saint-Clair, juste de l’autre côté du Rhône. Là-bas, discrète et silencieuse, une merveille industrielle sommeille à l’abri des regards. L’ancienne Usine des Eaux de Caluire, bijou du patrimoine hydraulique lyonnais, se cache derrière son nom austère, mais ce qu’elle abrite va littéralement vous scotcher. Une machine de 20 mètres de haut, un bassin souterrain de 1 600 m², un silence quasi sacré, une fraîcheur naturelle... bref, un décor de roman dystopique, version patrimoine.
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Un véritable voyage dans le temps
Ce lieu, c’est un voyage dans le temps. Mis en service en 1856 pour alimenter une Lyon en pleine expansion, ce chef-d’œuvre d’ingénierie a fonctionné sans relâche jusqu’en 1976. Aujourd’hui figé dans son jus, il est resté intact, comme si les ouvriers avaient quitté les lieux la veille. Dès l’entrée, un diaporama vous replonge dans l’épopée de l’eau à Lyon, avant de faire face à la monumentale pompe de Cornouailles, classée monument historique.
Et ce n’est que le début. En descendant un escalier étroit, on découvre ce bassin gigantesque, mystérieux, quasi mystique, avec ses jeux de lumière naturelle et ses reflets d’eau parfaitement immobile.
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Un lieu atypique aux frontières du réel
C’est l’association L’Eau à Lyon et la Pompe de Cornouailles qui veille sur ce trésor, militant pour que ce lieu devienne un espace de mémoire et de transmission. Et franchement, on les comprend. Parce qu’en plus d’être un témoin de la modernisation urbaine, ce lieu est un OVNI architectural, un spot que même les Lyonnais les plus curieux n’imaginent pas. Les visites guidées s’organisent régulièrement, et spoiler alert : elles valent chaque minute. Lyon n’a clairement pas fini de nous surprendre.
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