Quand on arrive à Naours, difficile d'imaginer ce qui se cache sous nos pieds. Quelques arbres, un moulin, un vaste parc... et, sous cette paisible campagne picarde, un incroyable réseau de galeries vieux de plusieurs siècles. Si la célèbre cité souterraine est exceptionnellement inaccessible cette année, le domaine garde largement de quoi occuper une escapade estivale.
Une véritable ville cachée sous la terre
On les appelle souvent les "grottes de Naours". Pourtant, ce ne sont ni des grottes, ni des mines. Sous le parc se trouve en réalité une immense muche, ces refuges souterrains typiques de la Picardie, creusés dans une ancienne carrière de craie à partir du XVe siècle. Pendant des siècles, les habitants y trouvaient refuge lors des conflits. Plus tard, certains contrebandiers y écoulaient discrètement leurs marchandises pour éviter les taxes sous le règne de Louis XVI. Au total, cette étonnante cité compte 130 pièces réparties dans 28 galeries, à environ 33 mètres de profondeur. Un véritable village souterrain dont les traces de vie (inscriptions, monnaies ou encore poteries) racontent plusieurs centaines d'années d'histoire.
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Un site exceptionnel... actuellement en rénovation
Petit point important avant de programmer votre sortie : la cité souterraine sera entièrement fermée pendant toute la saison 2026. Le réseau de galeries fait actuellement l'objet d'importants travaux de rénovation et de conservation. Impossible donc de descendre sous terre cette année. Une fermeture frustrante, certes, mais nécessaire pour préserver ce patrimoine exceptionnel et permettre au public de le redécouvrir dans les meilleures conditions dès sa réouverture.
Heureusement, il reste largement de quoi passer la journée
Le domaine de Naours ne se résume heureusement pas à ses galeries. Sur près de 10 hectares, le parc offre une belle balade entre espaces boisés, aires de jeux, animaux, mini-golf, accrobranche et petites maisonnettes qui donnent parfois l'impression d'avoir atterri dans un conte. Impossible également de manquer le superbe moulin belge, perché au sommet du parc. Datant de 1620, il a retrouvé toute sa splendeur après sa reconstruction achevée en 2021. Une visite immersive permet même de découvrir les gestes ancestraux du meunier. Pour ceux qui souhaitent prolonger la balade, une brasserie permet de faire une pause avant de repartir explorer le reste du parc.
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Une escapade à garder dans un coin de sa tête
Même privée de son attraction principale pendant quelques mois, la Cité souterraine de Naours reste une destination qui mérite le détour, notamment pour les familles. Et surtout, c'est le moment idéal pour la mettre de côté dans vos favoris. Car une fois les travaux terminés, vous pourrez enfin découvrir l'un des réseaux de muches les plus impressionnants de France, dans un cadre qui vaut déjà largement le déplacement.