Il fait tellement partie du paysage qu'on en oublie souvent que le Cryptoportique est un monument gallo-romain d'exception. Vestige du 1er siècle après J.-C., lorsque Reims était une cité de l'Empire Romain, les galeries semi-enterrées sont le témoin incroyable de la vie à cette époque. Classé au titre des Monuments Historiques en 1923, le Cryptoportique ouvre ses portes au public tout l'été à Reims. Une plongée fascinante dans le passé !
Quand Reims s'appelait Durocortorum
En plein cœur de Reims, le Cryptoportique est situé aujourd'hui place du Forum, et ce nom n'est pas un hasard. C'était en effet, à l'époque de l'Empire Romain, le centre historique de la ville antique, et les galeries encore accessibles aujourd'hui faisaient partie de l'ancien forum de la cité.
À l'époque, les Romains construisaient des monuments publics spectaculaires dans les villes de leur Empire. Et Reims n'était pas n'importe quelle cité : Durocortorum était la capitale de la province de la Gaule Belgique.
Suite aux nombreuses fouilles archéologiques menées pour tenter de percer le mystère du Cryptoportique, tout laisse à croire que le forum antique était colossal, marquant ainsi l'importance d'une des plus grandes villes de l'Empire.
La partie du Cryptoportique accessible aujourd'hui.
Un forum colossal en plein cœur de la cité
Parmi les hypothèses les plus probables, le monument gallo-romain que l'on connaît aujourd'hui constituait une partie d'un forum XXL allant de la place Royale à la place du Forum.
Tout laisse à croire aujourd'hui que le forum était le cœur de la ville, le lieu incontournable pour les habitants de la cité, là où se passait toute la vie démocratique et économique. Les fouilles archéologiques démontrent la très probable présence d'une esplanade faisant fonction de place publique, avec un lieu de justice et un temple.
Et la taille du forum serait impressionnante : il s'étendrait sur 240 mètres, et serait même plus grand que le forum de… Lutèce à Paris ! Impressionnant, non ?
Maquette du forum antique, visible au Cryptoportique à Reims.
Comment visiter le Cryptoportique
Tout l'été, le Cryptoportique est à découvrir gratuitement en visite libre tous les jours de 14h à 18h.
Vous pourrez admirer la puissance du passé incarnée par les galeries semi-enterrées et tenter de vous imaginer la vie à l'époque. Il y a même une exposition à découvrir pour tout comprendre de l'histoire de ce vestige historique.
Et pour continuer de vivre la magie du lieu, une série de concerts est organisée jusqu'au 27 août 2026, devant le monument. Comme quoi, le Cryptoportique continue de marquer indéniablement la vie de la cité des sacres !
Visites du Cryptoportique
Entrée libre (sauf visites guidées)
Jusqu'au dimanche 20 septembre
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