Formé au lycée hôtelier, passé par des maisons comme Nanashi, William connaît les codes. Son histoire démarre pendant le confinement, presque par accident. « J’suis une vieille personne, je sais pas cuisiner.» Cette phrase, c’est celle d’un de ses voisins âgés du 19e, à qui William commence à préparer des repas tous les jours. Puis deux. Puis trois. Très vite, tous les voisins deviennent accros à sa cuisine : une mini cantine improvisée naît dans sa propre cuisine.
Des bols colorés végé, carné, ou iodé !
Quand William se sent enfin prêt à ouvrir un « vrai » restaurant, il tombe amoureux de ce petit local du 9e. C’est ici que la Cantinière trouve son rythme. Chaque jour, les légumes arrivent le matin. Ensuite ? On avise ! William cuisine à l’instinct. Une cuisine 100% maison créative mais jamais prétentieuse, avec des influences méditerranéennes, quelque part entre cuisine de marché et inspirations à la Ottolenghi. Enfin... « c’est plutôt Ottolenghi qui s’est inspiré de ma grand-mère », corrige-t-il en souriant.
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©Jagoda Bartus
Au menu, deux options de bol s’offrent à nous. Une végétarienne, avec une burrata ou une brick halloumi, et une autre carné ou iodée, comme les délicieux keftas ou le saumon mariné. Le tout sur une base de riz (ou parfois des mini-pâtes) et de légumes variés de saison au four ou en salade fraîche. En dessert, le fondant au chocolat sans gluten est un véritable bonheur. C’est un sans-faute, William arrive toujours à nous régaler : en témoigne la note de 5/5 sur Google et les habitués qui ne cessent de défiler tous les jours.
Un chef à domicile
Si la salle vit surtout le midi, l’activité ne s’arrête jamais puisque William est aussi chef à domicile, traiteur, bosse avec des entreprises, organise des événements. Parfois même un peu de chanson ! Car monsieur est mélomane. Alors avec un peu de chance, entre deux services, vous le verrez attraper sa guitare, chantonner quelques notes, comme une extension naturelle de sa cuisine : spontanée, vivante et sincère.
©Jagoda Bartus
Au fond, La Cantinière, ce n’est pas juste une cantine. C’est une histoire de bonnes rencontres. Le “p’tit vieux”, comme il l’appelle, se déplace encore aujourd’hui régulièrement jusque William pour se remplir la panse à coups de bols colorés. Elle est pas belle la vie ?