L’espérance de vie a nettement progressé ces dernières années en France et place, contre toute attente, le pays en champion d’Europe des centenaires ! C’est ce que dévoile une récente étude de l’Insee publiée ce mardi 5 avril : « 30 000 personnes âgées de 100 ans ou plus vivent sur le territoire français, soit près de 30 fois plus que dans les années 1960-1975 ».
Comparé au nombre total d'habitants, le nombre de centenaires reste toutefois "modeste" ; ils représentent 0,04% de la population.
86% des centenaires sont des femmes
À tout âge, la mortalité des femmes est plus faible que celle des hommes. Et les différents chiffres de l’Insee sont là pour nous le prouver. En 2023, parmi les 30 000 centenaires, seulement 4 300 sont des hommes. À titre de comparaison, la France comptait déjà 4 400 femmes centenaires en 1994.
« Alors que 53% des sexagénaires sont des femmes, elles représentent 61% des octogénaires, 73% des nonagénaires et 86% des centenaires. Après 110 ans, les "supercentenaires" sont presque toutes des femmes, selon le Gerontology Research Group, groupe international d’experts en gérontologie. »
Deux fois plus de centenaires chez les diplômés
La probabilité de devenir centenaire augmente avec le niveau d’études : « parmi les femmes âgées de 70 à 75 ans en 1990, 7% des diplômées du supérieur ont atteint l’âge de 100 ans, soit deux fois plus que celles sans diplôme (3%) », affirme l’étude. Et pour les hommes, l'Insee fait le même constat : les centenaires ont été deux fois plus nombreux parmi les diplômés du supérieur (3%) que parmi les non-diplômés (1,5%)… Mais pourquoi ?
Cette inégalité s’explique, en partie, du fait que les personnes diplômées ont un niveau de vie plus élevé que les non-diplômées et par conséquent, un meilleur accès aux soins. Aussi, elles ont moins souvent exercé de métier physique, ce qui réduit considérablement les problèmes de santé.
Une tendance qui devrait se poursuivre
Parmi les personnes nées en 1940, 6% des femmes et 2% des hommes atteindraient l'âge de cent ans, selon l’Insee. Et d’après le scénario central des projections de population, la France pourrait ainsi compter 76 000 centenaires en 2040.
En 2070, leur nombre pourrait être compris entre 100 000 et 600 000, selon les différentes estimations, mais qui dépendent de l'évolution de l’espérance de vie.