1980, New York observe la montée d’un phénomène né dans la rue qui deviendra vite planétaire : le voguing. Bien plus qu’une simple danse, c’est une réaction sociale et un mode de vie. On connaît les documentaires phares qui retracent l’histoire du voguing comme Paris Is Burning, mais le véritable envers du décor s’illustre rarement en photos. Voguing and the house ballroom scene of New York city 1989-92 de Chantal Regnault remet les pendules à l’heure.
Chantal Regnault, petite frenchy émérite, s’installe à New York au début des années 70. De formation littéraire, sa curiosité pour les phénomènes urbains la guide naturellement vers la photo. Elle explique l’essence de sa démarche ainsi : « En 1988, j’ai lu deux articles sur le voguing, dans le Village Voice, qui était LE journal de référence. Je me suis immédiatement mise en marche pour trouver le prochain bal qui aurait lieu et m’y rendre ».
Chantal Regnault aura mitraillé ces soirées formidables jusqu’en 1992. Paru vingt ans plus tard, le recueil de photos Voguing and the house ballroom scene of New York city 1989-92 résonne comme le témoignage poignant d’une époque de lutte des minorités homosexuelles, noires et hispaniques pour trouver une échappatoire, un moyen d’exorciser le réel.
Aujourd’hui, beaucoup ont changé de vie, « les trois quarts des personnes que j’ai côtoyées sont mortes depuis du sida » confie même la photographe. Le voguing n’en a cependant pas souffert, continuant de subsister partout dans le monde. Le show continue.
Voguing and the House Ballroom Scene of New York City 1989-92, 200 pages, paru chez Soul Jazz Books (Londres). Disponible ici.
(via)