Pas besoin d'avaler des centaines de kilomètres pour avoir l'impression d'être au bout du monde. Située à mi-chemin entre Lyon et Valence, l'île de la Platière est l'une des plus belles idées d'escapade de l'été autour de Lyon. Cette immense île fluviale de 484 hectares, classée Réserve naturelle nationale depuis 1986, est l'un des derniers grands espaces alluviaux préservés de la vallée du Rhône.
Autre particularité étonnante : ce territoire se situe à la croisée de trois départements — l'Isère, la Loire et l'Ardèche — offrant un paysage unique façonné par le fleuve depuis des siècles. Ici, le Rhône retrouve presque son visage originel, loin des quais urbains et des aménagements modernes.
© Simon GRASS
Une "petite jungle" où la nature reprend tous ses droits
L'île de la Platière ressemble davantage à une forêt tropicale qu'à l'image que l'on se fait habituellement des bords du Rhône. Depuis plus de soixante ans, sa forêt alluviale évolue librement sans intervention humaine, créant une végétation dense où arbres, lianes et zones humides composent un décor étonnant.
Au fil de la balade, les visiteurs traversent des lônes — ces anciens bras du Rhône aux eaux paisibles —, des prairies régulièrement inondées et des bancs de graviers sculptés par les crues. Une diversité de paysages qui change au fil des saisons et donne à chaque promenade un visage différent.
© Simon GRASS
Castors, hérons et orchidées sauvages au programme
Ce véritable sanctuaire naturel est aussi un paradis pour les amoureux de biodiversité. L'île accueille une faune particulièrement riche avec des hérons, des aigrettes, des grands cormorans ou encore des martin-pêcheurs que l'on peut observer depuis un observatoire ornithologique spécialement aménagé.
Lorsque le soleil commence à décliner, il n'est pas rare d'apercevoir le discret castor d'Europe remonter tranquillement les lônes. Côté flore, les passionnés de botanique pourront également admirer plusieurs espèces caractéristiques des zones humides, dont de magnifiques orchidées sauvages.
© Simon GRASS
Une balade idéale pour une journée d'été au départ de Lyon
L'île de la Platière a été pensée pour être découverte en douceur, à pied et au rythme de la nature. Quatre sentiers balisés permettent d'explorer les différents paysages de la réserve, avec plusieurs niveaux de difficulté. Parmi les incontournables, le sentier de la Forêt Vagabonde, long de 2,2 kilomètres, offre une immersion d'environ 1h30 au cœur de cette forêt humide hors du temps.
Le détail qui rend la visite encore plus mémorable ? Un bac à chaînes permet de traverser l'eau de manière autonome pour rejoindre le cœur de l'île. Une traversée insolite qui donne immédiatement le sentiment de partir à l'aventure. À seulement une heure de Lyon, cette réserve naturelle offre un dépaysement total sans avoir besoin de quitter la région.