Ce trésor caché, mis au jour par Alfonso San Miguel, chercheur à l'institut Lumière Matière (iLM) en partenariat avec Bernard Pallandre, conservateur bénévole du musée, est une véritable trouvaille qui éclaire un chapitre crucial de l'histoire de la physique. L'expérience d’Einstein-de Haas, réalisée en collaboration avec le physicien hollandais Wander de Haas, a été publiée en 1915. Elle a permis de démontrer l'existence des courants moléculaires d'Ampère, une prédiction essentielle dans la compréhension des phénomènes magnétiques et des électrons en orbite.
Après plusieurs mois de recherches minutieuses, San Miguel et Pallandre ont suivi la piste de cet objet précieux à travers des correspondances et des textes historiques, pour finalement le retrouver et l'authentifier dans les réserves du Musée Ampère de Poleymieux-au-Mont-d'Or. Ce dispositif expérimental, offert par Mme de Haas à la fin des années 1950, est désormais exposé au public, révélant ainsi un lien inestimable entre le passé et le présent de la physique moderne.
Une découverte extraordinaire dans les réserves du Musée Ampère
« Nous avons exhumé de vieux documents qui indiquaient que Mme de Haas, également physicienne, nous aurait fait don d’une version originale de la fameuse expérience d’Einstein-de Haas, la seule sur laquelle Einstein, ce grand théoricien, ait publié, raconte Alfonso San Miguel dans des propos repris par l'Université Claude Bernard Lyon 1. Après plusieurs mois de recherches et plusieurs rebondissements, nous avons fini par trouver l’objet dans les réserves du musée le 7 mars 2023. L’objet n’avait jamais été inventorié. Quelques mois supplémentaires ont été nécessaires pour l’authentifier et avoir la certitude que nous avions trouvé le seul exemplaire complet de la seule expérience sur laquelle Einstein n’ait jamais expérimenté et publié ».
Dans un article à paraître dans la revue « Europhysics News », San Miguel et Pallandre présentent cette découverte extraordinaire, permettant aux visiteurs du Musée Ampère de plonger au cœur d'une aventure scientifique hors du commun. Un véritable trésor qui, grâce à leur persévérance, offre une nouvelle perspective sur l'héritage scientifique d'Albert Einstein et de ses collaborateurs.