Il faut parfois lever les yeux pour tomber sur les plus grands trésors. Nichée juste à côté de la cathédrale Saint-Jean, dans le Vieux-Lyon, la Manécanterie est le plus ancien bâtiment de la ville encore conservé après les vestiges romains. Une véritable survivante dont certaines fondations remontent jusqu'au IIe siècle, avant d'être reconstruites dans sa forme actuelle au XIe siècle.
Son importance est telle qu'elle figure en tête des monuments cités par l'UNESCO lorsqu'elle justifie, en 1998, l'inscription du site historique de Lyon au patrimoine mondial. Avant même Ainay ou Saint-Nizier, c'est bien la Manécanterie qui est mise en avant comme l'un des témoins les plus remarquables du passé lyonnais.
Une "Star Academy" médiévale au cœur de Lyon
Son nom intrigue autant que son histoire. "Manécanterie" provient du latin mansio cantorium, autrement dit "la maison des chanteurs". À partir de 1394, le bâtiment accueille en effet une école de chant destinée aux clercs et aux enfants de chœur de la cathédrale. Pendant plusieurs siècles, les futures voix religieuses de Lyon viennent y apprendre leur art, faisant résonner ces murs chargés d'histoire.
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Mais avant cela, l'édifice avait déjà connu plusieurs vies. Réfectoire des chanoines à l'origine, il devient ensuite un haut lieu de la vie religieuse lyonnaise. Au fil des siècles, il voit défiler les grands événements de l'Histoire. En 1548, Henri II et Catherine de Médicis y sont reçus en grande pompe lors d'une somptueuse représentation théâtrale. Quelques années plus tard, les guerres de Religion dévastent les lieux. Puis vient la Révolution française, qui laisse à son tour de profondes cicatrices.
Aujourd'hui, un écrin pour l'un des plus beaux trésors de Lyon
Après avoir traversé près de mille ans d'histoire, la Manécanterie continue de fasciner. Restauré à plusieurs reprises, le bâtiment mêle aujourd'hui influences romanes, gothiques et byzantines, offrant un véritable condensé de l'architecture médiévale lyonnaise.
Depuis 1930, il accueille le Trésor de la cathédrale Saint-Jean. Derrière ses murs sont conservées de magnifiques pièces d'orfèvrerie religieuse, des tapisseries anciennes, des vêtements liturgiques brodés d'or et de nombreux objets d'art sacré. Un patrimoine d'une richesse exceptionnelle qui fait de la Manécanterie bien plus qu'un simple monument historique.