Quand on pense à Anvers, on imagine souvent les boutiques, les cafés ou les grandes avenues animées. Beaucoup moins ce petit écrin de verdure totalement caché derrière les murs de Rubenshuis, l’ancienne demeure du peintre Pierre Paul Rubens. Et pourtant, ce jardin est probablement l’un des endroits les plus paisibles et féériques à découvrir à moins de deux heures de Lille.
Un jardin caché en plein cœur de la ville
Derrière les façades du centre d’Anvers se cache un immense jardin inspiré des grandes demeures italiennes que Rubens admirait pendant ses voyages. Le peintre achète la propriété en 1610 avec sa femme Isabella Brant avant de transformer les lieux en véritable palais flamand à l’italienne. Et au milieu de tout ça, le jardin devient rapidement le cœur vivant du domaine. C’est ici que Rubens recevait ses proches, ses clients, des artistes… et même des princes.
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Plus de 22 000 plantes dans un décor complètement irréel
Aujourd’hui encore, le jardin conserve cette ambiance presque suspendue. On y découvre des centaines de variétés de fleurs, des arbres majestueux, des passages végétalisés et une succession de couleurs qui changent complètement selon les saisons. Le lieu a récemment été repensé avec l’aide du créateur de mode anversois Dries Van Noten, qui a imaginé un jardin pensé pour fleurir toute l’année. Certaines allées donnent presque l’impression de traverser un tableau flamand grandeur nature.
Une vraie pause loin du bruit d’Anvers
Le plus fou reste probablement le contraste avec la ville autour. À quelques mètres seulement des rues commerçantes d’Anvers, le jardin plonge dans un calme assez incroyable. On entend les oiseaux, les feuilles bouger, quelques conversations discrètes, et c’est à peu près tout.
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Un spot parfait au printemps et en été
Même si la maison de Rubens reste temporairement fermée pour rénovation, le jardin, la bibliothèque et la Rubens Experience restent accessibles aux visiteurs. Le printemps est probablement le meilleur moment pour découvrir les lieux avec toutes les floraisons qui explosent un peu partout dans le jardin.Une escapade parfaite pour une journée un peu douce et bucolique autour de Lille.