À seulement 25 minutes de Lille, Béguinage Sainte-Élisabeth est probablement l’un des endroits les plus apaisants à découvrir autour de la métropole. Un petit village entièrement blanc niché en plein cœur de Courtrai, où le temps semble franchement ralentir dès qu’on passe le portail d’entrée.
Un mini-village caché au cœur de Courtrai
Derrière ses façades blanchies à la chaux et ses portes discrètes, le béguinage ressemble presque à une petite ville secrète. Fondé au XIIIe siècle, ce lieu accueillait autrefois des béguines : des femmes vivant en communauté sans appartenir officiellement à un ordre religieux. Elles travaillaient, enseignaient, fabriquaient du lin et vivaient ici de manière totalement indépendante. Aujourd’hui encore, le lieu garde cette atmosphère calme et presque irréelle qui contraste complètement avec l’animation du centre-ville juste à côté.
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Des ruelles ultra photogéniques
Soyons honnêtes : difficile de ne pas sortir son téléphone toutes les deux minutes ici. Entre les petites maisons blanches parfaitement alignées, les volets anciens, les jardins cachés et les pavés, le décor est franchement canon au printemps et en été. Et contrairement à certains spots ultra touristiques, l’ambiance reste très paisible. On vient surtout ici pour flâner tranquillement, lire sur un banc, prendre quelques photos ou simplement profiter du calme.
Un lieu classé à l’UNESCO
Le Béguinage Sainte-Élisabeth est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998 avec plusieurs autres béguinages flamands. Sur place, vous pouvez aussi visiter la chapelle Saint-Matthieu ou découvrir un petit musée interactif consacré à l’histoire des béguines et à leur mode de vie assez fascinant pour l’époque. Petit détail assez fou : la dernière béguine au monde, Marcella Pattyn, a vécu ici jusqu’en 2005.
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Le plan parfait pour une escapade douce près de Lille
Le gros avantage du lieu, c’est qu’il se visite très facilement en une petite demi-journée. Et tant qu’à être à Courtrai, autant en profiter pour aller boire un café en terrasse, faire un peu de shopping ou longer les quais de la Lys.