Difficile d'imaginer la Grand'Place de Lille sans son immense Furet du Nord. Depuis des générations, on y vient autant pour acheter un livre que pour tuer le temps entre deux rendez-vous, dénicher un cadeau de dernière minute ou simplement flâner entre les rayons. Pourtant, derrière cette institution du paysage lillois, la situation est aujourd'hui plus fragile que jamais. En quelques semaines, les annonces se sont succédé, laissant de nombreux lecteurs avec une question : comment une enseigne aussi emblématique a-t-elle pu en arriver là ?
Une enseigne née à Lille devenue une véritable institution
L'histoire du Furet du Nord commence en 1921, à Lille. Au fil des décennies, l'enseigne s'impose comme une référence et innove en devenant, dès 1959, la première librairie française en libre-service. Son magasin de la Grand'Place deviendra même, dans les années 1990, la plus grande librairie du monde, un statut qui participe encore aujourd'hui à sa réputation. Après avoir essaimé dans les Hauts-de-France puis en Île-de-France, le Furet du Nord rachète en 2019 le libraire lyonnais Decitre. Les deux enseignes donneront naissance, quelques années plus tard, au groupe Nosoli.
Pourquoi le groupe est-il en difficulté ?
Le 1ᵉʳ juin dernier, le tribunal des affaires économiques de Lille a placé Nosoli en redressement judiciaire. En cause, une accumulation de difficultés qui touche aujourd'hui une grande partie du secteur du livre. Depuis plusieurs années, les librairies doivent composer avec une concurrence toujours plus forte du e-commerce, l'évolution des habitudes de consommation et la baisse progressive de la lecture sur papier, particulièrement chez les jeunes générations. À cela s'ajoutent la hausse des coûts de fonctionnement, des loyers, de l'énergie et de la logistique. Malgré un chiffre d'affaires de 150 millions d'euros en 2025, le groupe n'a pas réussi à retrouver un équilibre financier durable.
Onze librairies vont disparaître, dont trois près de Lille
Pour tenter d'assurer son avenir, Nosoli a dévoilé un vaste plan de réorganisation. Résultat : 11 magasins fermeront leurs portes en France, dont sept Furet du Nord. Dans notre région, ce sont les librairies de Roubaix, Béthune et Villeneuve-d'Ascq (V2) qui sont concernées. Cette dernière accueillera d'ailleurs ses derniers clients le 8 août prochain, une date désormais officialisée par l'enseigne. Le plan prévoit également jusqu'à 163 suppressions de postes, réparties entre les magasins concernés et certaines fonctions support.
Une crise qui dépasse le seul Furet du Nord
Si ces annonces ont autant marqué les Lillois, c'est aussi parce que le Furet du Nord fait partie du patrimoine local. Mais l'enseigne est loin d'être la seule à traverser une période compliquée. Au printemps dernier, le groupe Gibert, premier libraire indépendant de France, a lui aussi été placé en redressement judiciaire. Le marché du livre reste dynamique sur certains segments, mais les grandes librairies doivent désormais réinventer leur modèle face aux nouveaux usages et à une concurrence qui ne cesse de s'intensifier.
Le Furet de la Grand'Place n'est pas concerné
Malgré cette restructuration d'ampleur, le magasin emblématique de la Grand'Place de Lille poursuit son activité. Véritable symbole de la ville, il reste aujourd'hui le navire amiral de l'enseigne et continue d'accueillir chaque jour lecteurs, étudiants, touristes et curieux. Reste que les fermetures annoncées dans la métropole laissent un goût amer. Car derrière chaque rideau qui se baisse, ce ne sont pas seulement des rayonnages qui disparaissent, mais aussi des habitudes, des souvenirs et ces lieux où l'on aimait prendre son temps sans forcément repartir avec un sac rempli de livres.