Pour la petite histoire, le Palais Rameau est construit en 1879 grâce à un riche et généreux lillois, Charles Rameau (tout s'explique). Passionné de plantes, il fait un don assez conséquent à la Ville de Lille pour bâtir ce majestueux Palais, emblématique du boulevard Vauban. Il devient alors le siège de la Société Lilloise d'horticulture, présidée par Charles en personne.
Un sacré chantier
Le Palais appartient à la Ville de Lille, mais c'est à JUNIA, une grande école Lilloise d'ingénieurs en partenariat avec le Ministère de l'Agriculture (rien que ça), que le monument a été confié. Le partenariat est fixé pour une durée de 25 ans. Du coup, c'est à l'école de payer les travaux, et l'addition est salée : le coût des rénovations se chiffre aux alentours des 20 millions d'euros ! Aïe... Heureusement, le Palais étant un monument classé, ils devraient recevoir pas mal de subventions !
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L'idée des étudiants de JUNIA est de métamorphoser le bâtiment pour en faire un lieu de pédagogie, mais surtout un laboratoire de recherche tourné vers l'agriculture et l'alimentation du futur. Les quelques 9 500 m2 de terrain (dont 6 000 m2 de jardins) seront donc mis à profit. On pourra y retrouver des démonstrations agricoles, des espaces de co-working, des salles de travail, de la restauration et un emplacement dédié aux évènements à venir. Un beau programme en somme !
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Des travaux controversés
Il faut savoir que depuis 140 ans, le monument abrite une société d'horticulture, qui a été contrainte de déménager à cause des travaux imminents. Seulement ça ne s'est pas passé comme prévu. L'association, qui refusait de quitter les lieux, s'est vu expulsée de force par la police fin mars. Le président de la société se justifie en invoquant les dégâts causés par un tel remue-ménage, notamment pour les fragiles herbiers. Mais tout est bien qui finit bien : le déménagement, entièrement pris en charge par la ville, n'est que provisoire. L'association devrait réintégrer les lieux dès sa réouverture !