Les amateurs de cuisine japonaise à Lille peuvent déjà commencer à surveiller les réservations. Et non, cette fois, on ne vient pas vous annoncer l’ouverture d’un énième spot à sushis. Mi-septembre 2026, une nouvelle table va prendre ses quartiers au 17 rue Bartholomé Masurel, à quelques pas de la Treille. Son nom : Kōbō. Derrière le projet, deux visages que les foodies lillois connaissent déjà bien : Rémi Aboudiab et le chef japonais Ryo Nakamura, le duo derrière Bleu Canard et Aokamo. Leur nouvelle adresse est annoncée comme le premier restaurant gastronomique japonais de Lille. Et connaissant un peu leurs précédents terrains d’expression, on avoue que notre curiosité est sérieusement piquée.
Après Bleu Canard et Aokamo, une troisième adresse beaucoup plus ambitieuse
Pour comprendre Kōbō, petit détour par ses deux grands frères. Il y a d'abord Bleu Canard, ouvert en 2019, puis Aokamo, le bistrot japonais du duo. Une adresse qui s'est fait une jolie réputation à Lille grâce à une cuisine japonaise particulièrement soignée, où le produit passe avant le décorum. Et Kōbō est finalement né d'une petite frustration.
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Chez Aokamo, les menus gastronomiques proposés le soir ont rapidement trouvé leur public. Mais le restaurant ne permettait pas à Ryo Nakamura d'aller aussi loin qu'il le souhaitait : manque d'espace, gestion de deux cartes différentes, contraintes de stockage… Le succès de ces menus a alors servi de déclic pour imaginer un lieu entièrement consacré à cette cuisine. Une adresse que le duo n'avait d'ailleurs pas prévu d'ouvrir aussi rapidement. Jusqu'à ce qu'un local se libère rue Bartholomé Masurel, anciennement occupé par Maison 17. Lumière traversante, verdure, proximité de la Treille : coup de cœur immédiat.
Une cuisine japonaise gastronomique sans folklore
Le parti pris de Kōbō est plutôt clair : ne pas chercher à reproduire le Japon à Lille. Le restaurant veut davantage en transmettre l'essence. Celle du respect du produit, de la saisonnalité, de la précision du geste et du temps accordé aux choses bien faites. Une philosophie qui colle plutôt bien au travail que le duo mène déjà dans ses autres établissements. Aux commandes des assiettes, on retrouvera donc Ryo Nakamura, chef originaire d'Okinawa, avec une cuisine japonaise annoncée comme contemporaine, personnelle et exigeantePas question, a priori, d'en faire des tonnes pour impressionner la galerie. Le manifeste dévoilé par Kōbō le résume joliment : une cuisine doit avant tout être « juste, sensible et profondément humaine ».
Kōbō signifie « atelier » en japonais
Le choix du nom n'a d'ailleurs rien d'anodin. Kōbō signifie « atelier ». Un mot qui raconte assez bien le projet : envisager le restaurant comme un lieu où le savoir-faire japonais peut rencontrer une vision plus contemporaine de la gastronomie. Et cette philosophie devrait dépasser l'assiette. L'identité intérieure a été confiée au studio Meaningful, qui explique avoir volontairement évité les codes japonais trop évidents pour travailler autour de matériaux naturels, de la lumière et d'une palette volontairement sobre. Bref, ne vous attendez probablement pas aux lanternes rouges, aux néons kanji et aux cerisiers artificiels au plafond. Le décor devrait plutôt faire exactement ce que promet la cuisine : laisser respirer le produit et éviter les artifices.
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Du saké, du vin et une vraie expérience gastronomique
Autre indice intéressant sur ce qui se prépare : Kōbō est actuellement en train de constituer son équipe, et le recrutement d'un chef de rang sommelier en dit déjà beaucoup sur l'expérience imaginée. La sommellerie est annoncée comme une composante importante du restaurant, avec une sélection mêlant vins et sakés japonais : grands terroirs, vignerons de caractère, cuvées plus confidentielles et sakés devraient ainsi accompagner les assiettes de Ryo Nakamura. On s'éloigne donc du restaurant japonais traditionnel "mainstream" pour entrer dans les codes d'une véritable maison gastronomique, avec un travail pensé jusque dans les accords et le service. Quant au contenu précis des assiettes, Kōbō entretient encore volontairement le mystère. Et finalement, à quelques jours de l'ouverture, ça ne nous déplaît pas tellement.
Une ouverture attendue mi-septembre dans le Vieux-Lille
Avec Kōbō, Lille s'apprête surtout à accueillir un type de table qu'elle ne possédait pas encore. Car si la capitale des Flandres compte désormais une jolie collection d'izakayas, de ramen bars, de restaurants de sushis et d'adresses japonaises contemporaines, le duo revendique ici un positionnement encore inédit : celui d'un restaurant entièrement consacré à la gastronomie japonaise. Et derrière l'ouverture, il y a surtout une suite assez logique : après avoir expérimenté cette cuisine chez Aokamo et constaté l'appétit des Lillois pour ses menus les plus poussés, Ryo Nakamura va enfin disposer d'un lieu pensé pour laisser libre cours à sa créativité.
Rendez-vous mi-septembre pour savoir ce que cet « atelier » a vraiment dans le ventre.
Kōbō, 17 rue Bartholomé Masurel, Lille