Construite à la fin du XIXe siècle, la gare du Sud est l'un de ces bâtiments niçois qui méritent mieux que ce qu'on leur a souvent réservé. Sa façade Art Nouveau, son architecture chargée d'histoire, sa position dans un quartier populaire et vivant en font un lieu à fort potentiel, celui d'un espace culturel ancré dans la ville réelle. C'est exactement le raisonnement qu'Éric Ciotti a porté pendant la campagne des municipales niçoises. Face au projet défendu par l'ancienne équipe : reconstruire le TNN au palais des expositions. Il a proposé une alternative à la fois plus symbolique et plus populaire : installer le futur Théâtre National de Nice à la gare du Sud.
Un projet étudié longuement
Éric Ciotti est désormais maire. Et la gare du Sud n'a pas disparu des discussions, ce qui, dans un dossier aussi complexe que la reconstruction d'un théâtre national, est déjà un signal. Son adjoint à la culture a indiqué vouloir prendre le temps d'étudier l'hypothèse sérieusement, avec des audits financiers en cours pour évaluer la faisabilité concrète du projet.
Ce temps de réflexion est compréhensible, et même souhaitable. Installer un Centre Dramatique National dans une gare historique, aussi belle soit-elle, ne s'improvise pas. Les contraintes techniques sont réelles : surfaces adaptées, acoustique, accessibilité, capacités d'accueil, loges, espaces de répétition. Muriel Mayette-Holtz, directrice du TNN, a d'ailleurs rappelé qu'un CDN ne peut pas fonctionner dans un espace trop petit, et que les dimensions du lieu choisi seront déterminantes pour l'avenir artistique de l'institution.
Le temps presse
Pendant que les décisions s'élaborent, le Théâtre National de Nice continue d'exister sans maison fixe depuis sa destruction en 2023. La CGT Spectacle, qui ne soutient pas forcément toutes les positions de la direction actuelle, partage pourtant un constat unanime avec elle : chaque mois qui passe sans décision est un mois de retard supplémentaire. Le calendrier est contraint. Les travaux, quelle que soit l'option retenue, prendront plusieurs années. Choisir maintenant, c'est avoir un théâtre au début des années 2030. Continuer à tergiverser, c'est repousser encore l'horizon. La gare du Sud attend. Le TNN attend. Nice attend.