On peut toujours compter sur l'animation japonaise, studio Ghibli ou pas, pour nous en mettre plein la vue. C'est donc avec la ferme intention d'assister à un véritable déluge pictural que je me rendais au cinéma pour me délecter des Enfants de la mer d'Ayumu Watanabe. Attention les yeux !
Au début, c'est presque chiant, on arrive à peu près à suivre ce qu'il se passe. C'est l'histoire d'une petite fille nommée Ruka, qui nous raconte son premier jour de vacances. Ça commence mal pour elle, car dès les premières heures, elle se fait plus ou moins exclure de son équipe de hand après avoir blessé une de ses camarades. Qu'à cela ne tienne, elle va rejoindre son père à l'aquarium ou il travaille, la mer étant sa seconde passion (après le handball). C'est là qu'elle va rencontrer Umi, un garçon ayant été élevé par des animaux marins.
À partir de là, tout va s'accélérer, se mélanger, se confondre, se dupliquer, et l'histoire, un temps réaliste, bascule dans l'ésotérisme, la poésie et le mysticisme le plus total. Umi a un frère, Sora, qui comme lui a été élevé en mer. Il va apprendre à Ruka à prendre la mesure de son propre don de communication avec tout ce qui émane de la mer, alors même que lui et son frère sont observés et analysés par des experts et des chercheurs spécialisés. C'est alors que survient un phénomène cosmique particulier, une sorte de météorite qui traverse le ciel, ce dont Umi était mystérieusement au courant.
La suite peut s'apparenter, sans trop exagérer, à un long trip sous LSD, entrecoupé de courtes séquences narratives ; celles-ci sont en effet le socle indispensable permettant aux personnages de se situer dans la trame scénaristique, mais le gros de l'histoire est essentiellement développé par un enchevêtrement d'images ultra-colorées, de transformations psychédéliques et d'inventions visuelles à vous donner le tourni, et dont on ressort aussi perdu qu'ébahi, car il faut le préciser, les images, le traits du dessin, l'animation, tout cela est absolument éblouissant.
Mais quel peut bien être le propos ? Là encore on se réfère au LSD, car il est question de comprendre comment la mer et le ciel sont dépendants l'un de l'autre, comment chaque être possède en lui un univers, comment l'eau, berceau de la vie, est ce qui fertilise l'univers, les étoiles... il y a clairement, également, un message écologique qui sous-tend le métrage, et une injonction sous-jacente à aller vers l'autre, bref, tous ces concepts universalistes qu'on comprend instinctivement sous l'emprise de substances psychotropes mais qu'il nous est impossible d'expliquer une fois redescendu.
Wow. Quelle claque ! Même si le propos peut sembler parfois confus, on se laisse embarquer dans cette histoire à la poésie visuelle d'une grande intensité, et on ressort avec la sensation indicible d'avoir compris comment fonctionnait l'univers. Mon Dieu que c'est beau... attends, j'ai rien pris là pourtant ??