L’établissement nantais vient en effet de réaliser ce qu’il présente comme une première mondiale dans le domaine de l’imagerie oncologique, avec une innovation qui simplifie considérablement le parcours de soins.
Une innovation qui change le parcours des patients
Aujourd’hui, les personnes atteintes de cancers digestifs — comme ceux du foie, du pancréas ou du tube digestif — doivent souvent passer plusieurs examens pour établir un diagnostic précis. Parmi eux, la tomographie par émission de positrons, plus connue sous le nom de TEP, nécessite généralement deux rendez-vous distincts, espacés de plusieurs jours. Ces examens reposent sur l’injection de traceurs différents, des substances qui permettent d’observer le fonctionnement des organes et de détecter d’éventuelles anomalies. Résultat : des déplacements répétés, de la fatigue supplémentaire et des délais parfois longs avant d’obtenir une vision complète de la maladie. C’est précisément ce que les équipes du CHU de Nantes ont voulu changer.
Une seule visite au lieu de deux
Dans le cadre du projet de recherche OPERANDI, les chercheurs nantais ont lancé une étude baptisée Elmira. Leur objectif : permettre aux patients de réaliser ces deux examens… en une seule fois. Concrètement, cette innovation repose sur une technique appelée « TEP multiplexe », elle consiste à injecter simultanément deux traceurs différents lors d’un seul et même scanner. Une prouesse technique rendue possible grâce au travail de l’équipe de physique médicale de l’hôpital. Le premier patient a été inclus dans cette étude en février 2026, marquant ainsi une étape clé pour cette expérimentation qualifiée de « première mondiale » par l’établissement.
Un gain de temps… et d’énergie
Au-delà de la performance technologique, cette avancée répond surtout à un enjeu très concret : améliorer le quotidien des patients. Comme le souligne le CHU de Nantes, les personnes atteintes de cancer doivent déjà faire face à des parcours de soins lourds, rythmés par de nombreux rendez-vous médicaux. Réduire le nombre d’examens, c’est donc leur faire gagner un temps précieux, mais aussi limiter la fatigue physique et mentale. Autre avantage : obtenir des résultats plus rapidement. En combinant les deux analyses en une seule, les médecins peuvent accélérer le diagnostic et, potentiellement, la mise en place du traitement.
Des résultats prometteurs pour l’avenir
Pour l’instant, l’étude Elmira doit encore se poursuivre. Au total, 28 patients participeront à cet essai clinique afin de confirmer la fiabilité et la précision de cette nouvelle méthode. Mais les premiers résultats sont déjà jugés « très encourageants ». Si la preuve de concept est validée, cette technologie pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération d’imagerie médicale. À terme, la TEP multiplexe pourrait permettre une approche plus rapide, plus efficace et plus personnalisée du diagnostic des cancers. Une perspective qui suscite beaucoup d’espoir, aussi bien chez les professionnels de santé que chez les patients.