Lancé en 2024, l’Espresso Riviera avait tout pour devenir le symbole du slow travel méditerranéen. Une rame vintage des années 60/70, une traversée nocturne le long de la côte, et la promesse de relier Marseille à Rome dans une ambiance rétro chic. Pourtant, aucun départ ne sera assuré en juillet et août 2026, alors même que la liaison avait séduit plus de 3 500 passagers en seulement neuf week-ends de circulation. La raison n’est ni commerciale, ni liée à la demande. Elle est bien plus technique.
Le train de nuit touristique Rome - Marseille, lancé lors de l’été 2025 ne sera malheureusement pas reconduit pour l’été 2026 du moins sur sa partie française. https://t.co/jybZfGeJWw
— trainsenvoyage (@trainsenvoyage) March 15, 2026
Un problème de locomotives côté français
Officiellement, l’opérateur italien évoque « l’indisponibilité des conditions d’exploitation requises pour les voyages transfrontaliers ». En clair, le blocage viendrait du côté de la SNCF, qui doit fournir une locomotive et un conducteur à la frontière pour permettre au train italien de circuler sur le réseau français. Or, la compagnie manquerait cruellement de matériel disponible. La SNCF ne dispose que de 145 locomotives dédiées aux Intercités, avec une moyenne d’âge de plus de 40 ans, déjà très sollicitées sur des lignes sensibles comme Paris-Clermont ou Paris-Toulouse. En période estivale, conserver des machines de réserve devient stratégique pour éviter les pannes en cascade.
"Espresso Riviera" de Treno Turistici Italiani © FS
Une décision stratégique sur fond de concurrence
Ce retrait interroge d’autant plus que l’Espresso Riviera avait trouvé son public. Certains experts du ferroviaire évoquent aussi un contexte concurrentiel tendu. Trenitalia grignote des parts de marché sur Paris-Lyon et vise désormais Paris-Marseille, tandis que la SNCF peine à s’implanter en Italie. Officiellement, il s’agit d’un choix opérationnel. Officieusement, certains y voient une manière de limiter la progression d’un concurrent de plus en plus offensif. À plus long terme, l’arrivée de nouvelles rames et locomotives commandées par l’État pourrait rouvrir la voie à ce type de projet. Mais pour l’été 2026, les Marseillais devront faire une croix sur cette escapade nocturne vers Rome.