La fin du XIXe siècle et la popularisation de la lithographie marquent un tournant dans l’histoire de l’art, avec le développement de l’affiche, à mi-chemin entre publicité et pratique artistique. Peu à peu, ce nouveau mode d’expression devient le terrain de jeu de prédilection de certains artistes, parmi lesquels une figure devenue aujourd’hui emblématique : Toulouse-Lautrec. Autour d’une centaine de pièces, Caumont – Centre d’Art vous invite à pénétrer dans l’univers de ce peintre unique, véritable témoin de son époque.
Le roi de Montmartre
Quand on pense affiches de la Belle Époque, certaines images surgissent immédiatement en tête. Le Chat Noir de Steinlen, les Sarah Bernhardt de Mucha, ou encore les posters de Toulouse-Lautrec. Du Divan Japonais aux Ambassadeurs, en passant par le célébrissime Moulin Rouge, le peintre, grand ami de Bonnart (qui l’initie à la lithogravure), parcourt les cabarets, les cafés-concerts, les théâtres, mais aussi les maisons closes et les champs de course de Paris pour représenter l’effervescence de son époque, et plus particulièrement de son quartier, Montmartre, dont il devient l'une des figures principales. Mais au-delà des lieux, ce sont les corps et les visages qui constituent le rythme du quotidien parisien qu’il cherche à mettre en lumière à travers ses compositions.
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Créateur d'icônes
Au fil des salles de cette nouvelle exposition, Caumont – Centre d’Art met en lumière la richesse du travail de Toulouse-Lautrec, sa capacité à utiliser les technologies de son temps pour nous livrer des images fortes qui, plus de 100 ans plus tard, continuent de fasciner. Des œuvres dont certaines font aujourd’hui partie de l’histoire de la capitale, caractérisées par des représentations de célébrités éphémères de l’époque, érigées au rang d'icônes intemporelles par l’artiste. À travers une scénographie flamboyante, l'institution fait dialoguer les tableaux de plein air, intimes et sensibles, et les affiches emblématiques, pour illustrer la capacité du peintre à représenter l’humain en se débarrassant du superflu pour se concentrer sur l’essentiel. Ici, une paire de gants, une écharpe ou un regard deviennent les vestiges d’une époque révolue, qui continue pourtant de vibrer sur le papier.
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Henri de Toulouse-Lautrec, Divan Japonais, 1892-1893 © Peter Schälchli
Toulouse-Lautrec. Créateur d’icônes
Caumont – Centre d’Art
3, rue Joseph Cabassol – Aix-en-Provence
Du 24 avril au 4 octobre 2026
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