Votre patron franchit le seuil de votre bureau et vous voilà complètement crispé. Comment est-ce possible, me direz-vous ? Tout simplement parce que certaines personnes sont naturellement plus agaçantes que d’autres ! (Loin de nous l’idée que vous travailliez mal…)
Votre collègue entre dans une pièce et met instantanément tout le monde à l’aise, quand d’autres, à contrario, vous font serrer les dents, peu importe ce qu’ils font. Cette réaction est, en réalité, due à la présence affective, un concept défini il y a plusieurs années par Noah Eisenkraft et Hillary Anger Elfenbein.
L’expérience consistait à former des groupes d’étudiants d’une école de commerce et de les faire travailler ensemble sur les mêmes projets pendant un semestre. Chaque étudiant devait ensuite noter ses camarades en fonction des émotions qu’il ressentait : colère, tristesse, stress, ennui, décontraction, joie ou enthousiasme. Les chercheurs ont alors remarqué qu’une importante partie des émotions était due à la présence affective de leurs pairs. « Notre manière d’agir possède une signature émotionnelle », explique le professeur Elfenbein.
Vous l’avez sûrement déjà remarqué ; lorsqu’un collègue est joyeux, ses émotions influencent celles des autres individus présents dans la pièce. Les émotions sont contagieuses, pourtant la présence affective est différente. Elle se manifeste indépendamment de l’état émotionnel dans lequel nous sommes, peu importe que la personne soit triste ou joyeuse. Grosso modo, si certaines personnes sont juste agaçantes, cela ne veut pas dire qu’elles sont tout le temps de mauvaise humeur.
Cette présente affective s’expliquerait alors par le langage corporel, le ton de la voix ou la capacité d’écoute. Ceux qui ont une présence affective positive font en sorte que les autres se sentent bien, même s’ils sont personnellement anxieux ou tristes. Pour ne plus être naturellement agaçant, il faudrait donc tempérer ses émotions, voire les effacer pour ne plus influencer les autres. Il vous reste donc des progrès à faire...