Oubliez Google Street View : ici, direction Lyon en 1700. Imaginé par Fabrice Pothier, ce projet en ligne propose une véritable promenade virtuelle dans la ville telle qu’elle pouvait apparaître au début du XVIIIe siècle.
Passionné à la fois d’histoire, de photographie et de nouvelles technologies, Fabrice Pothier s’est lancé dans cette aventure après avoir constaté un manque dans les représentations historiques de Lyon. Il connaissait plutôt bien la ville antique et médiévale, mais trouvait beaucoup moins de ressources accessibles sur Lyon aux XVIe et XVIIe siècles, une période pourtant décisive dans la transformation de la Presqu’île.
Une immersion nourrie par les archives lyonnaises
Loin d’être une simple reconstitution imaginée à partir de vieux plans, Lyon en 1700 repose sur un important travail de recherche documentaire. Archives municipales de Lyon, Archives départementales, musée Gadagne ou encore Bibliothèque municipale de Lyon : le créateur a multiplié les sources pour tenter de restituer la ville avec le plus de précision possible.
Le projet devait initialement se limiter à la place des Jacobins avant de prendre une toute autre ampleur. Au fil des découvertes, les documents disponibles ont permis d’élargir progressivement la visite à une grande partie de la Presqu’île.
Résultat : en parcourant la carte, les visiteurs peuvent consulter des documents historiques directement associés aux lieux qu’ils découvrent. Une manière plutôt fascinante de confronter le Lyon d’aujourd’hui à celui d’il y a plus de trois siècles.
Chaque immeuble reconstitué au centimètre près
Le véritable tour de force du projet se trouve peut-être dans le niveau de précision atteint pour les bâtiments. Pour reconstituer les immeubles de l’époque, Fabrice Pothier s’est notamment appuyé sur le travail monumental de Joseph Pointet, un soyeux lyonnais qui a consacré près de trente ans à retracer l’histoire des propriétés de la ville, parcelle par parcelle, entre le XIVe siècle et la Révolution.
Ce travail d’érudition a permis de retrouver l’emplacement de très nombreux immeubles lyonnais et de reconstituer leur évolution au fil des siècles. Pour transformer ces informations en environnement virtuel, le créateur a également travaillé avec des architectes bénévoles.
Et précision importante pour les amateurs de technologie : cette reconstitution revendique une fabrication sans intelligence artificielle. Quinze années de recherches, de plans, d’archives et de travail humain ont été nécessaires pour donner naissance à cette machine à remonter le temps numérique.
Quinze ans de travail pour une visite gratuite
Derrière cette carte accessible gratuitement se cachent donc quinze années de travail menées avec l’aide de bénévoles. Un projet personnel devenu au fil du temps une véritable ressource pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de Lyon et à l’évolution de son patrimoine.
Fabrice Pothier considère aujourd’hui le projet comme terminé. Il souhaite néanmoins adapter le site aux smartphones et proposer prochainement une version en anglais, tout en restant ouvert aux corrections si de nouvelles sources historiques fiables viennent enrichir les connaissances.