À 25 kilomètres de Lyon, un étrange bâtiment en béton se détache du paysage vallonné : bienvenue au Couvent de La Tourette. Construit entre 1953 et 1960 par l’architecte visionnaire Le Corbusier, le lieu avait à l’origine une vocation religieuse et académique : former les Dominicains aux subtilités de la théologie et des langues anciennes. Aujourd’hui, l’activité spirituelle y subsiste, mais c’est surtout sa puissance architecturale qui attire les visiteurs du monde entier.
Un ovni architectural dans la campagne lyonnaise
Neuf frères dominicains habitent encore les lieux, en toute discrétion, aux côtés des curieux venus pour une visite guidée… ou une nuitée en quête de silence. Le frère Pascal David, sous-prieur du couvent depuis 15 ans, connaît chaque recoin du bâtiment. Il aime raconter la philosophie derrière cette œuvre : « Le Corbusier disait que le couvent se vit de l’intérieur. Vu de dehors, il peut sembler rude, austère. Mais à l’intérieur, c’est un jeu de lumière, d’ouvertures et de paysages cadrés comme des tableaux vivants. »
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L’un des joyaux du lieu est sans conteste le réfectoire, baigné d’une lumière douce et encadré par des ouvertures inspirées… d’une partition musicale. Les barres verticales en béton ? Des noires, des blanches, des croches traduites en langage architectural. Les carrés de béton ? Des fenêtres sur la nature, différentes selon l’endroit où l’on s’assied. Le repas devient ici contemplation.
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Un site à visiter absolument, classé au Patrimoine mondial
En contrepoint du reste du couvent, l’église impressionne par sa monumentalité. Lourde, ancrée dans le sol, avec ses murs pleins et ses volumes sombres, elle tranche radicalement avec le reste du bâtiment, plus aérien. « Il y a une vraie rupture voulue par Le Corbusier, une évocation de l’architecture romane, dépouillée, presque défensive », précise frère Pascal.
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Pour les passionnés d’architecture ou les simples curieux, le Couvent de La Tourette est un incontournable. Classé au Patrimoine mondial de l’Humanité avec 16 autres œuvres du Corbu, il se découvre pleinement à travers une visite guidée (quotidienne en été), où chaque détail prend tout son sens. Un monument qui ne se contente pas d’être vu : il se vit.
Source : Le Progrès