C’est une histoire digne d’un western…version patrimoine. Avec le futur déménagement du mythique Western Shop, installé depuis 1990 sur le Boulevard Adolphe Max, près de La Monnaie et de la Grand-Place à Bruxelles, Lyon s’apprête à récupérer un véritable trésor historique. Son propriétaire, François Chladiuk, 73 ans, passera le relais à son fils en 2027 pour installer la boutique à Dave, près de Namur. Mais surtout, il confiera au Musée des Confluences sa collection privée d’objets ayant appartenu à la tribu Lakota.
Un héritage amérindien unique en Europe
Conservée à l’étage du magasin bruxellois, cette collection rassemble vêtements, accessoires et objets rituels arrivés en Belgique lors de l’Exposition universelle de 1935. François Chladiuk les découvre par hasard en 2004 chez un antiquaire du Sablon. Coup de foudre immédiat. Depuis, il n’a cessé de les préserver et de les documenter.
Son travail est récompensé en 2018 par le prestigieux Western Heritage Award, en présence de Sam Elliott et de proches de John Wayne. Une consécration rare : il reste à ce jour le seul Européen primé.
Lyon, nouveau refuge de ce trésor unique
Déjà exposée en 2021 au Musée des Confluences à l'occasion de l'exposition Sur le piste des Sioux, la collection avait attiré près de 400 000 visiteurs. Un carton plein. Refusant toute vente, malgré une valeur estimée à plusieurs millions d’euros, François Chladiuk préfère ainsi préserver l’intégrité historique de l’ensemble.
© Thierry Fournier - Métropole de Lyon
Résultat : Lyon s’apprête à devenir l’un des hauts lieux européens de la mémoire amérindienne. Une nouvelle pépite culturelle pour la ville… et une belle preuve que les rêves de cow-boy peuvent parfois finir dans les musées.