Le musée Gadagne rouvre les portes du Moyen Âge avec une exposition aussi érudite qu’envoûtante. Depuis le week-end des 18 et 19 octobre 2025, “Merveilleux Moyen Âge” dévoile une collection lapidaire exceptionnelle : chapiteaux, frises, stèles et autres trésors issus des plus anciennes églises lyonnaises. Ces pièces mythiques, longtemps restées dans les réserves, retrouvent aujourd’hui la lumière, enrichies de découvertes archéologiques toutes récentes.
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Une immersion totale dans l’histoire de l’île Barbe
Conçue main dans la main avec les archéologues de la Ville de Lyon, l’exposition s’appuie sur dix ans de recherches autour du monastère de l’île Barbe. Le clou du spectacle : une maquette et un film vidéo qui reconstituent l’abbaye telle qu’elle était au XIIIe siècle, à son apogée. Au fil du parcours souterrain, le visiteur suit les grandes étapes de ce haut lieu spirituel, depuis sa fondation au Ve siècle jusqu’à son déclin au XVe. Un véritable voyage dans le temps, à mi-chemin entre la science et la poésie visuelle.
Panneau à décor de griffon sous deux angles Calcaire - Provenance : abbatiale Saint-Martin, Ile-Barbe 11e siècle - Collection MHL–Gadagne - Crédit photo : Xavier Schwebel
Charlemagne, Arthur et le Moyen Âge imaginaire
L’exposition ne se contente pas de raconter l’histoire : elle explore aussi le rêve médiéval qui inspire encore la culture populaire. Dans sa dernière section, “Merveilleux Moyen Âge” s’amuse à revisiter le “médiévalisme” : de Notre-Dame de Paris à Kaamelott, en passant par les jeux vidéo et le cosplay. Charlemagne et le roi Arthur y deviennent les héros d’un imaginaire collectif toujours vivant. Et clin d’œil historique : la légende veut que Charlemagne ait lui-même séjourné sur l’île Barbe…
Esquisse d'un vitrail, la chasse de saint Hubert, à partir de 1892, avant 1900 - Lucien Bégule (dessinateur) - Collection MHL-Gadagne, don Wagner, inv. 006.6.59 - Photo : Gadagne
Des trésors sculptés et des créatures fabuleuses
Parmi les pièces les plus marquantes, la “couronne de Charlemagne” intrigue et fascine. Probablement un ancien bandeau de cheminée, ce vestige offert au musée en 1926 par une habitante de l’île Barbe témoigne de l’attachement lyonnais à son patrimoine. Le visiteur est aussi accueilli par un impressionnant griffon en pierre, symbole parfait de ce “Merveilleux Moyen Âge” : un univers où se croisent l’histoire, la légende et la magie.
Musée Gadagne
1 place du Petit Collège - Lyon 5e
Jusqu’au 1er novembre 2026
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