Pour beaucoup de Lillois, c’était un peu le restaurant “repère” du centre-ville. Celui devant lequel on se donnait rendez-vous, où l’on finissait après une séance de ciné ou avant un spectacle. Mais après 29 ans d’existence, l’Hippopotamus installé au rez-de-chaussée du Hôtel Carlton Lille a définitivement fermé ce dimanche 10 mai 2026.
Une page du centre-ville lillois se tourne
Ouvert en 1997 sur la très animée place du Théâtre, juste en face de l’Opéra de Lille, le restaurant faisait partie du décor depuis des décennies. Une adresse presque “automatique” dans le paysage lillois. Mais derrière cette fermeture, il y a surtout une volonté de tourner la page et de moderniser le lieu. Miguel et Anne-Solène Toulemonde, qui récupèrent le bail, prévoient déjà une transformation complète de l’établissement avec trois mois de travaux.
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Un nouveau restaurant “plus moderne” dès cet été
À la place de l’Hippopotamus ouvrira début août un tout nouveau restaurant baptisé “Green House”. L’objectif affiché : créer une adresse plus actuelle, plus accessible et davantage tournée vers l’ambiance. Anne-Solène Toulemonde évoque un lieu “sympa” et “branché”, pensé pour mélanger les générations et les profils dans un même espace. Le projet prévoit aussi une grande terrasse sur la place du Théâtre, face à l’Opéra de Lille. Et clairement, difficile d’imaginer meilleur spot pour l’été lillois.
Avant l’Hippopotamus, d’autres lieux cultes ont occupé l’adresse
Ce qui est fou avec ce coin du centre-ville, c’est qu’il a toujours accueilli des établissements marquants. Bien avant l’Hippopotamus, le rez-de-chaussée du Carlton avait déjà vu passer le Café Jean, la brasserie Motte-Cordonnier dans les années 60 ou encore le Vega Store dans les années 70, connu à l’époque pour son ambiance festive.
Aucun emploi supprimé
Bonne nouvelle malgré la fermeture : toute l’équipe devrait être conservée dans le futur projet. Plus de 30 salariés seront repris et de nouveaux recrutements sont même prévus pour accompagner l’ouverture du Green House cet été. Vu l’emplacement et les ambitions annoncées, il y a de fortes chances que le lieu devienne rapidement l’un des nouveaux spots très observés du centre-ville lillois.