Il y a des endroits où l'on change d'époque sans avoir besoin de beaucoup d'imagination. Saint-Joseph Village, installé à Guînes dans le Pas-de-Calais, fait clairement partie de ceux-là. Ici, pas de façades factices alignées uniquement pour faire joli. On pousse les portes d'une école avec son tableau noir, d'une ancienne boulangerie, d'une forge ou encore d'un garage rempli d'objets d'époque. Un décor grandeur nature qui raconte la vie quotidienne en France entre les années 1900 et 1970.
Un village français d'autrefois entièrement reconstitué
Direction les marais de Guînes, à quelques kilomètres de Calais. C'est dans ce coin verdoyant de la Côte d'Opale qu'une famille d'artisans menuisiers s'est lancée dans un projet assez fou : reconstituer un village français d'autrefois à l'aide de matériaux, d'objets et d'outils anciens récupérés dans la région. Le résultat ressemble à un petit bourg que ses habitants auraient quitté du jour au lendemain. On y retrouve une trentaine d'ateliers et d'échoppes, avec une forge, un moulin, une imprimerie, une école, une chapelle, un garage ou encore les anciennes boutiques du village. Et forcément, le téléphone portable dans la poche dénote légèrement.
Voir cette publication sur Instagram
À l'école, on écrit encore à la plume
C'est probablement ce qui rend Saint-Joseph Village aussi amusant à parcourir : chaque bâtiment raconte un petit morceau de la vie quotidienne d'autrefois. Dans l'école, tableau noir, pupitres et matériel ancien recréent l'ambiance des salles de classe d'une autre époque. Quelques mètres plus loin, on découvre les outils du cordonnier, du maréchal-ferrant, du barbier, du forgeron ou encore du boucher. La quincaillerie, l'horlogerie, la boulangerie ou le garage prennent ensuite le relais. Des métiers autrefois indispensables au moindre village et dont certains ont presque complètement disparu de notre quotidien. Une visite qui risque donc de provoquer deux réactions très différentes selon les générations : « mais c'est quoi ce truc ? » pour les uns, « ma grand-mère avait exactement le même » pour les autres.
Voir cette publication sur Instagram
Des années 1900 jusqu'aux seventies
Et le voyage ne s'arrête pas au début du XXe siècle. Saint-Joseph Village possède également des espaces consacrés aux années 1960 et 1970, avec plusieurs centaines d'objets évoquant les Trente Glorieuses : jouets, mobilier en Formica, premiers appareils Moulinex et autres objets rétro viennent progressivement faire entrer la couleur dans le décor. On passe ainsi de la France rurale des petits métiers à celle des premiers équipements électroménagers et de la culture pop. Et quelque part entre une poupée en porcelaine, un juke-box et un baby-foot vintage, il y a de fortes chances pour que votre notion du « vieux » prenne un léger coup.
Voir cette publication sur Instagram
Même la pause déjeuner se fait à l'ancienne
Quitte à jouer le voyage dans le temps jusqu'au bout, autant éviter de sortir du village pour aller chercher un sandwich. Le site abrite son propre estaminet, réservé aux visiteurs du musée, où sont servies des spécialités du Nord. La cuisine régionale fait partie intégrante de l'expérience et la réservation est conseillée pour le déjeuner. Le village possède également des espaces extérieurs, des étangs et plusieurs haltes permettant de prendre son temps au milieu du parcours. La visite complète demande d'ailleurs entre deux et quatre heures, selon le rythme choisi. Donc non, ce n'est pas tout à fait le petit musée qu'on boucle en vingt minutes avant de repartir.
Une dernière escapade à faire avant la fermeture automnale
Et septembre tombe plutôt bien pour découvrir l'endroit. Pour la saison 2026, Saint-Joseph Village reste ouvert tous les jours jusqu'au 11 octobre, de 10h à 18h, selon Hauts-de-France Tourisme. Une bonne excuse pour combiner la visite avec une escapade sur la Côte d'Opale avant que l'automne ne s'installe vraiment. D'autant que Guînes se trouve à proximité immédiate de Calais et à environ 1h30 de Lille en voiture. Une journée dans les années 1930, 1950 ou 1970 et retour à Lille pour le dîner : finalement, la machine à voyager dans le temps est plutôt bien desservie.