À environ 1H de Bordeaux, au 7 allée du Moulin-Rouge à Arcachon, la Villa Toledo témoigne des débuts de la Ville d’Hiver, née sous le Second Empire. Avant de devenir cette élégante demeure aux influences mauresques, le bâtiment accueillait des leçons d’équitation et de culture physique.
En 1862, Toledo n’était pas encore une villa
Son histoire débute sous un autre nom : le Gymnase Bertini. Construit pour la Compagnie des Chemins de Fer du Midi sous la direction de l’architecte Paul Régnauld, l’édifice est alors destiné à l’enseignement de l’équitation et de la culture physique.
Et son allure n’a encore rien à voir avec celle que l’on connaît aujourd’hui. Toit de chaume, colombages, rondins de bois : le bâtiment emprunte autant au chalet suisse qu’aux anciennes maisons à pans de bois. Une architecture rustique typique des premières constructions de la Ville d’Hiver.
Du Gymnase Bertini à la Villa Toledo
Les décennies suivantes vont profondément changer son destin. Après l'arrêt de l'activité du gymnase, le bâtiment connaît notamment une période comme Café des Dunes. En 1878, alors qu'il appartient à l'architecte départemental Gustave Alaux, il est transformé en résidence et prend le nom de Villa Roméo.
Quelques années plus tard, le banquier Noël l'acquiert et lui redonne le nom de Toledo, en référence à son parcours en Espagne. À la fin du XIXe siècle, la demeure connaîtra encore d'autres usages, notamment celui de pension de famille.
En 1889, la villa change complètement de visage
C'est surtout sa transformation architecturale qui va faire entrer Toledo dans le paysage arcachonnais. En 1889, Jules de Miramont remanie la demeure et remplace une partie de son décor rustique par de spectaculaires éléments en bois découpé.
Lambrequins dentelés, balustrades sculptées, colombages et influences mauresques composent alors cette silhouette presque théâtrale que l'on reconnaît encore aujourd'hui.
Plus de 160 ans après sa construction, la Villa Toledo demeure ainsi l'un des témoins les plus étonnants de la naissance de la Ville d'Hiver.
Une pépite à découvrir dans la Ville d’Hiver d’Arcachon
La villa reste une propriété privée : il ne s'agit donc pas d'un monument que l'on visite librement. Sa façade peut néanmoins être admirée depuis l'allée du Moulin-Rouge et fait partie des étapes des parcours de découverte de la Ville d'Hiver.
Une jolie halte à glisser dans une balade entre le parc Mauresque, l'observatoire Sainte-Cécile et les extravagantes villas du quartier.
- 7, allée du Moulin Rouge Arcachon Itinéraire