Direction la Dordogne. C’est précisément au Buisson-de-Cadouin, entre Bergerac et Sarlat, que se cache la grotte de Maxange. Découverte en 2000, cette cavité appartenant à un réseau souterrain vieux d’environ 60 millions d’années abrite aujourd’hui 200 mètres de galeries ouvertes aux visiteurs et un phénomène géologique particulièrement rare.
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Des milliers de cristaux qui semblent défier la gravité
Oubliez un instant les traditionnelles stalactites et stalagmites. La grande particularité de Maxange porte un nom : les excentriques. Ces concrétions de calcite se développent dans des directions imprévisibles, parfois à l’horizontale ou en courbes, donnant l’impression de s’affranchir des lois de la pesanteur.
Si ces formations existent dans quelques autres cavités à travers le monde, elles y sont généralement observées en faible quantité. À Maxange, elles se comptent par milliers. Cette concentration exceptionnelle a valu au lieu son surnom de « grotte aux étoiles ».
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Une grotte découverte par hasard en 2000
Ce trésor géologique aurait pourtant pu rester caché encore longtemps. Le 15 août 2000, Angel Caballero, alors exploitant d’une carrière de pierre sur le site, découvre les premières cristallisations derrière une petite cavité mise au jour lors de travaux.
Après plusieurs années d’aménagement, Maxange ouvre au public en avril 2003. 10 ans plus tard, la grotte est classée au titre des Sites naturels. Elle accueille désormais autour de 40 000 visiteurs par an.
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13 °C et 45 minutes sous terre
La découverte se fait exclusivement lors d’une visite guidée d'environ 40 à 45 minutes. Sous terre, le thermomètre reste imperturbable : 13°C toute l’année, petite laine conseillée même lorsque l’été bat son plein.
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En 2026, la visite se prolonge également en surface avec le Chemin des Deux Mondes, un nouveau parcours ludo-pédagogique aménagé dans les bois. Son tracé suit, à l’extérieur, celui de la grotte située juste sous les pieds des visiteurs, avec notamment des énigmes destinées aux enfants. Le site fermera ses portes le 30 octobre.
Côté tarifs, comptez 13€ pour un adulte, 10,50€ de 10 à 13 ans et 8,50€ de 5 à 9 ans. L'entrée est gratuite pour les moins de 5 ans. La réservation n'est pas obligatoire, mais reste recommandée.
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