Installé à 1h30 de Bordeaux et bordé par une vingtaine de châteaux viticoles, le paisible village de Saint-Christoly-de-Médoc (qui compte à peine 300 habitants à l'année) offre une alternative intimiste aux stations balnéaires saturées en combinant plage fluviale de sable blanc, vestiges médiévaux du XIIe siècle et marché gourmand estival.
Une plage sauvage sans vagues au bord de l'eau saumâtre
Ici, pas de rouleaux atlantiques ni de serviettes collées les unes aux autres. Le décor fait la part belle à la sérénité : une plage de sable clair bordée de roseaux, des carrelets de pêcheurs dressés sur le fleuve et des tables de pique-nique ombragées. L'eau saumâtre de l'Estuaire invite à la détente contemplative, loin du tumulte océanique, avec une vue imprenable sur les navires remontant vers Bordeaux.
De forteresse médiévale à port viticole de 1848
L'histoire des lieux s’inscrit dans le paysage. Anciennement nommé Saint-Christoly-de-Castillon, le bourg abritait une forteresse du XIIe siècle érigée sur un promontoire stratégique pendant la guerre de Cent Ans. Rasée sous Louis XIII, la citadelle laisse aujourd'hui deviner ses ruines au fil d'une promenade surplombant la Gironde.
C'est entre 1842 et 1844 que le port d'échouage actuel prend forme, avant d'être aménagé en 1848 pour transporter bois, céréales et bétail. Vers 1900, une vingtaine de domaines viticoles environnants y embarquaient directement leurs barriques de grands vins du Médoc à destination du centre-ville bordelais.
Guinguette éphémère, 10 pontons et poissons d'estuaire
Aujourd'hui havre de paix, ce port d'échouage conserve une petite activité de pêche traditionnelle à la recherche de civelles, d'aloses et de lamproies. Équipé de 10 pontons pour les bateaux de passage, d'un ancien bâtiment des Douanes et de restaurants, le site s'anime chaque mercredi soir d'été au rythme de son célèbre marché gourmand. Une halte rafraîchissante et hors du temps pour fuir la foule estivale.
