À environ 1h45 de Bordeaux, sur la rive charentaise de l’estuaire, Talmont-sur-Gironde attire chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir l’un des plus petits et des plus photogéniques villages médiévaux du Sud-Ouest.
Une bastide fondée par un roi d’Angleterre
Fondé en 1284 par Édouard Ier d’Angleterre, alors duc d’Aquitaine, le village a été conçu comme une bastide stratégique destinée à surveiller l’estuaire. Son plan en damier, typique des bastides médiévales, est encore parfaitement lisible aujourd’hui. Derrière ses remparts, les ruelles étroites bordées de maisons blanches aux volets colorés s’ornent, dès le printemps, de roses trémières qui grimpent le long des façades. L’atmosphère y est paisible hors saison, presque hors du temps.
L’église Sainte-Radegonde, sentinelle de l’estuaire
Impossible d’évoquer Talmont sans parler de son emblématique église romane Sainte-Radegonde. Construite au XIIᵉ siècle, bien avant la fondation officielle de la bastide, elle semble posée au bord de la falaise, face aux eaux mouvantes de l’estuaire. Son chevet sculpté, ses modillons et son cimetière marin en font l’un des sites les plus photographiés de Charente-Maritime. Par temps clair, le panorama s’étend à perte de vue, entre ciel et eau, dans une lumière changeante typique de l’estuaire.
Entre patrimoine et nature sauvage
Au-delà de son patrimoine médiéval, Talmont séduit par son environnement naturel. Les falaises calcaires dominent les carrelets (ces cabanes de pêche sur pilotis typiques de l’estuaire) tandis que les marais alentour rappellent l’importance historique de la pêche et du commerce fluvial. Le village vit aujourd’hui principalement du tourisme, avec ses petites boutiques d’artisans, ses galeries et quelques restaurants ouverts à la belle saison. En été, la population se multiplie et contraste avec la tranquillité hors-saison de ses 80 habitants permanents.
Compact, entièrement piéton, Talmont se visite en quelques heures mais laisse une impression durable. Entre patrimoine médiéval, panorama spectaculaire et douceur charentaise, cette presqu’île miniature prouve que les plus petits villages peuvent offrir les plus grands paysages.
